기가 매일 약초 채집하는 장소이다.

   이 숲은 대부분 신인의 모험자들이 사용하고 있는 숲에서 약초 채집을 한다, 숲에 접어들어 가니 모두가 하고 있다. 너무 들어가면 몬스터가 많이 나타나 위험하기 때문이다.

   그래서 숲의 부근에서는 별로 약초를 찾아낼 수 없지만 중심부쯤에 오면 많이 자라고 있다. 청주룸싸롱

   그렇다면 중간 정도의 모험자들이 오면 약초를 채집하지 않을까 생각하지만, 중견 무렵이 되면 약초를 채집하기보단 몬스터를 사냥하는 것이 몇 배나 벌이가 좋아, 일부로 약초를 채집하는 일은 하지 않는다.

   그래서 이 숲의 중심부에 있는 약초는 나의 마음대로 딴다. 나는 쭈그리고 앉아 자라고 있는 약초를 차례로 뽑아 간다.

   콧노래를 부르면서 차례로 약초를 캐면 내가 온 숲의 입구에 사람이 들어오는 반응이 있다. 이건 나를 미행한 놈들? 생각보다 빨랐어. 다만 미행한 놈들에게서 상당한 속도로 숲을 달리는 반응이다.

   이것이 후에리씨가 말하던 울프? 모두 20구 정도지만 그 안에 훨씬 큰 반응이 있다. 무리의 우두머리다.

   조금 모습을 볼까. 4명으로 대처할 수 있다면 그대로 약초를 채집하고 돌아올 뿐이고 만약 무리라면...... 들키지 않게 도울까?

◇◇◇

「...... 하아 ...... 하아, 같은 속도야. 저 녀석 달리는 거 너무 빠르잖아! 」 청주풀싸롱
「...... 하아 ...... 하아, 정말이지 짐을 가진 사람은 발목을 잡기나 하고 말이야. 네 탓이야! 」
「꺅! 죄, 죄송합니다. 용서해주세요! 」

   나는 얻어맞은 뺨을 만지기 전에 고개를 숙입니다. 하지만 그 납작 엎드린 모습이 재밌는지, 주인님들은 내 모습을 보고 웃습니다.      

   너무 억울하지만 노예, 제가 여기서 머리를 들면 맞아 걷어차 일 것이 눈에 보이고 있습니다.

「그것보다 빨리 갑시다. 그런 짐승에 마음 쓰면 몬스터들이 모여들 거예요」가경동룸싸롱
「그것도 그렇구나. 야! 빨리 서라! 」
「아구! 일어섭니다! 그러니까 귀를 잡아당기지 마! 」
「아!? 말대꾸를 해? 이 짐승 따위가! 」 가경동풀싸롱
「꺄아! 」

   나는 감각이 날카로운 귀를 마음껏 잡아지고 있었기 때문에 무심코 말대꾸해버렸습니다. 주인은 그 일에 더욱 자극받아 다시 뺨을 때렸습니다.

   그런 때입니다. 내 귀에 달리는 발소리가 들려왔습니다. 그것도 한 마리나 두 마리가 아닌 상당수의 발소리가. 그 후 숲 속에서 다가오는 발소리.

   과연 이만큼 들리면 주인님들에게도 들린 듯 전원 무기를 듭니다. 검과 방패, 도끼, 지팡이로 다양하지만 모두 같은 건 얼굴을 경직시키고 있는 것입니다.

   너무 몬스터와의 전투를 경험한 적 없는 주인님들은 허둥지둥하면서 주위를 둘러보고 있습니다. 저도 볼의 아픔을 참으면서 일어섭니다. 주인님들보다는 싸우는 방법을 알고 있지만, 그래도 그렇게 변하지 않을 겁니다.

   그리고 나타난 것은 회색 털을 한 울프들입니다. 길이가 1미터 정도 그것들이 귀에 들린 대로 상당수가 숲에서 달려왔습니다. 하복대룸싸롱

「뭐!? 엄청난 수다! 나는 도망친다! 」
「나, 나도요! 」
「아! 잠깐만! 어이, 너! 네가 대신 우리가 도망칠 시간을 벌어! 」

   아악! 그런 명령을 하면 나는! 나의 손등에 있는 노예 무늬가 빛납니다. 그리고 내 몸은 주인님의 명령에 반발할 수 없게 되었습니다.

   나의 의사에 반하여 몸은 우리를 보고 위협하던 울프들로 향합니다. 하복대풀싸롱

   무섭고, 무섭고, 무서워! 무서워서 나도 달아나고 싶어 하지만 몸은 말을 들어주지 않고 이를 들어내고 위협하는 울프를 때립니다.