해외직구, 포워더 역직구 등 국경을 넘는 거래가 활발해지면서 국제물류 시장 역시 매년 큰 폭으로 성장하고 있습니다.그리고 그 중심에는 화물 운송주선업체인 포워더(Forwarder)가 있는데요.흔히 운송사로 알고 있지만 사실 수출입 과정 전체를 조율하는 전문가 집단입니다.선박이나 항공기 같은 포워더 운송수단을 직접 보유하지 않으면서 화주 대신 물류 전반을 책임지기 때문이죠.그럼 지금부터 포워더의 역할 및 종류와 함께 주요 업무 프로세스를 살펴봄으로써 국제물류 운송 시스템 전반을 이해해 보는 시간을 가져보겠습니다.먼저 포워더란 운송계약 체결대리인으로서 수출업자 포워더 또는 수입업자의 위탁을 받아 화물 운송에 필요한 일체의 서비스를 제공하는 자를 말합니다.주로 복합운송주선업 형태로 운영되며 콘솔사(Consolidator)라고도 불리는데 컨테이너 단위 이하 소량화물 혼재작업을 수행하기 때문입니다. 업무 프로세스는 크게 4단계로 구분됩니다.첫 번째 단계는 영업 포워더 및 견적 제시입니다.화주로부터 운송 의뢰를 받으면 해당 화물의 특성과 목적지 정보 등을 수집하여 최적의 운송루트와 운임을 산출한 뒤 견적서를 제출합니다.두 번째 단계는 계약 체결 및 통관 대행입니다.양측 모두 만족할 만한 조건이라면 계약서를 포워더 작성하고 관세사나 세관과의 협력 하에 수출·수입 신고 및 통관 절차를 진행합니다.세 번째 단계는 운송 수배 및 내륙운송 관리입니다.선박회사나 항공사와의 협의를 통해 스페이스 확보 및 예약을 완료하고 트럭킹 업체를 활용하여 출발지에서부터 도착지 창고까지의 포워더 육상 운송을 관리합니다.마지막 네 번째 단계는 정산 및 사후관리입니다.전 과정이 종료되면 화주로부터 운임료를 수취하고 클레임 처리나 피드백 수렴 등 지속적인 고객 관리를 실시합니다. 한편 포워더의 종류는 다음과 같습니다.1 에이전트형 : 단순 대리인 포워더 역할만 수행하며 독자적인 네트워크나 노하우가 부족하다는 특징이 있습니다.2 브로커형 : 영세한 규모로서 주선 행위에만 집중하며 법적 지위가 불안정하기도 합니다.3 캐리어형 : 자체 운송망을 구축하여 안정적인 서비스 제공이 가능하나 비용 부담이 크고 경쟁력이 포워더 떨어질 수 있습니다.4 풀형 : 다수의 파트너사와 전략적 제휴를 맺고 공동배선시스템을 운영함으로써 효율성을 극대화합니다.5 하이브리드형 : 상기 유형들의 장점만을 취합하여 종합물류기업으로서의 면모를 갖추고 있습니다.현재 국내외 대다수 포워더 기업들이 여기에 속합니다.